Kalidou Coulibaly- "Le Lion tombe parfois. Mais le Lion se relève toujours"

«Depuis notre élimination, les nuits sont longues», confie d’entrée le défenseur sénégalais, évoquant la douleur d’une campagne qui s’est achevée bien en deçà des ambitions du groupe. «Nous voulions vous rendre fiers (…). Malheureusement, nous n’avons pas été à la hauteur de nos ambitions», reconnaît-il.

Au nom de l’équipe, Kalidou Koulibaly remercie les supporters pour leur soutien indéfectible avant d’endosser son rôle de capitaine. «J’assume pleinement cette élimination. Nous avons notre part de responsabilité. Nous n’avons tout simplement pas été assez performants pour poursuivre cette aventure», écrit-il, tout en assurant que les critiques sportives sont « légitimes ».

Le capitaine des Lions tient toutefois à mettre un frein aux accusations visant certains joueurs après l’élimination. Il dénonce les attaques portant sur leur intégrité et défend un groupe «uni, solidaire et profondément professionnel» du premier au dernier jour de la compétition.

Face aux rumeurs sur une supposée influence dans les choix de la sélection, Kalidou Koulibaly se montre catégorique. «Je n’ai jamais choisi un seul joueur pour une sélection. Je n’ai jamais empêché un seul joueur de rejoindre la Tanière, ni demandé l’exclusion de qui que ce soit», affirme-t-il.

Sans commenter le rôle du staff technique ou de la Fédération sénégalaise de football, le défenseur estime que chacun devra assumer ses responsabilités en temps voulu.

Malgré la désillusion, Kalidou Koulibaly refuse que cette élimination fasse oublier les acquis de cette génération, championne d’Afrique en 2022, 2025 et auteure de plusieurs performances historiques pour le football sénégalais.

Il promet que les Lions travailleront pour regagner la confiance des Sénégalais. « Cette confiance ne se réclame pas avec des mots, mais se gagne sur le terrain », souligne-t-il, avant de conclure sur une note d’espoir : «Le Lion tombe parfois. Mais le Lion se relève toujours.»