Match d'ouverture Mondial 2026 : Mexique–Afrique du Sud, une affiche chargée d’histoire

Après une cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde 2026 qui s’annonce grandiose, le match Mexique-Afrique du Sud débutera ce jeudi à partir de 19h GMT à l’Estadio Azteca de Mexico.

Les hommes de Javier Aguirre, invaincus en sept matches de Coupe du monde dans leur antre, vont débuter à domicile devant plus de 87 000 spectateurs, face à une sélection sud-africaine qui retrouve la Coupe du monde pour la première fois depuis 2010 sous la houlette du Belge Hugo Broos.

Guillermo Ochoa dans l'histoire?

Le gardien de but mexicain Guillermo Ochoa espère entrer dans l’histoire lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2026.

Le vétéran de 40 ans fait face à une forte concurrence de la part de Raul Rangel pour le poste de titulaire dans les cages, mais s’il est choisi, il deviendra le premier joueur à participer à six Coupes du monde – Cristiano Ronaldo et Lionel Messi sont tous prêts à suivre son exemple plus tard dans le tournoi.

L’équipe nationale du Mexique, El Tri, a passé son dernier match de préparation – une victoire 5-1 contre la Serbie vendredi dernier – sans encombre, et le sélectionneur Javier Aguirre devrait aligner une formation en 4-3-3 ou en 4-1-4-1 contre l’Afrique du Sud, selon qu’il opte ou non pour un milieu défensif.

Edson Alvarez pourrait être titulaire dans un rôle plus reculé au milieu de terrain, mais le capitaine mexicain devrait plutôt honorer sa 99e sélection en défense centrale aux côtés de Cesar Montes, tandis que Jorge Sanchez et Jesus Gallardo débuteront en tant qu’arrières latéraux.

Gilberto Mora, 17 ans, sera le plus jeune joueur de la Coupe du Monde 2026. Ce petit milieu offensif pourrait être titularisé sur le côté gauche d’un milieu à trois, aux côtés d’Álvaro Fidalgo et de Brian Gutiérrez. Cependant, un joueur plus expérimenté comme Orbelín Pineda ou Luis Chávez pourrait lui être préféré.

Julian Quinones a terminé la saison 2025-2026 de la Saudi Pro League en tant que meilleur buteur du championnat, inscrivant 33 buts en seulement 31 matchs pour Al-Qadsiah. Si Quinones évolue principalement en pointe en club, il joue habituellement comme ailier gauche en sélection et pourrait occuper ce poste jeudi, tandis que Roberto Alvarado occupera l’aile droite.

Santiago Giménez étant incertain pour un problème non précisé, il ne serait pas surprenant de voir la nouvelle recrue des Wolves, Raúl Jiménez, en pointe de l’attaque mexicaine. L’attaquant de 35 ans égalera Jared Borgetti (46 buts) à la deuxième place du classement des meilleurs buteurs de l’histoire du Mexique s’il marque contre l’Afrique du Sud.

L'Afrique du Sud pour guider les représentants africains 

Première représentant du continent à entrer en piste, l’Afrique du Sud a reçu une bonne nouvelle concernant la forme physique d’Aubrey Modiba. Le latéral gauche de Mamelodi Sundowns a effectué une séance d’entraînement complète au centre d’entraînement de l’équipe nationale à Pachuca en début de semaine après s’être remis d’une blessure aux ischio-jambiers. Il est sélectionnable.

Le joueur de 30 ans pourrait être choisi par l’entraîneur Hugo Broos pour débuter au poste, tandis qu’Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi et Khuliso Mudau devraient compléter la défense à quatre.

Le gardien de but des Mamelodi Sundowns et leader, Ronwen Williams, prendra évidemment place dans les cages. Teboho Mokoena était le joueur inéligible au cœur d’un scandale lors des qualifications, qui a valu à l’Afrique du Sud un retrait de trois points après sa victoire contre le Lesotho. Cependant, l’international aux 51 sélections est disponible pour évoluer au milieu de terrain jeudi aux côtés de Thalente Mbatha et Yaya Sithole.

L’attaquant de Burnley, Lyle Foster, a marqué lors du match amical nul 1-1 contre la Jamaïque samedi dernier, et il devrait être le point central d’une attaque à trois joueurs composée des ailiers Oswin Appollis et soit Tshepang Moremi, soit Relebohile Mofokeng.