Babacar Bèye de l'ITA rassure : « Le riz analysé est conforme aux normes »

 Depuis quelques jours, la publication d'études sanitaires menées par le Centre antipoison de l'hôpital de Fann crée un vif émoi au sein de l'opinion publique nationale. En cause : la présence d'aflatoxines — des substances toxiques produites par des champignons microscopiques — dans des échantillons de riz consommés au Sénégal.

Face aux inquiétudes grandissantes, Babacar Bèye, expert chevronné à l'ITA (où les analyses ont été techniquement exécutées), apporte des précisions décisives pour dissiper la confusion.

La controverse des normes : Codex Alimentarius contre Union Européenne
Pour le chef du Laboratoire des mycotoxines, le malentendu réside exclusivement dans l'interprétation des seuils réglementaires par les analystes du Centre antipoison.

Évaluation des seuils d'aflatoxines dans le riz :

« Les échantillons présentaient des taux de contamination parfaitement acceptables au regard des normes du Codex Alimentarius. La controverse repose uniquement sur une divergence d'interprétation. Les analystes du Centre antipoison se sont référés à la réglementation de l'Union européenne, qui applique des seuils extrêmement drastiques. Pour un produit destiné au marché local, il était inapproprié de lui appliquer la législation européenne. » — Babacar Bèye, Chef du

Laboratoire des mycotoxines de l'ITA

L'expert précise par ailleurs, pour couper court aux rumeurs de boycott de la production locale, que le riz incriminé dans l'étude était du riz importé et non de la production nationale.

Les aflatoxines résistent à la cuisson
Questionné sur les risques résiduels dans l'assiette du consommateur, Babacar Bèye alerte toutefois sur la nature particulière des aflatoxines. Contrairement à de nombreuses bactéries, ces toxines sont thermorésistantes.

Ce que la cuisson fait : Elle tue les moisissures et bactéries actives. Ce qu'elle ne fait pas : Elle ne détruit pas les aflatoxines déjà générées.

Les préparations traditionnelles à haute température (mafé, tiéré, mboum) ne permettent donc pas de neutraliser la substance si le produit de base est lourdement contaminé. D'où l'importance cruciale de la prévention en amont, du champ jusqu'au stockage.

Renforcer les contrôles sur le terrain

Interpellé sur la présence de bactéries fécales dans les sachets d'eau vendus dans la rue, le spécialiste est resté prudent, rappelant qu'il ne s'agissait pas de son périmètre d'expertise directe à l'ITA.

Concernant la chaîne alimentaire globale, Babacar Bèye rejette l'idée d'une faillite totale du système sanitaire sénégalais, soulignant que des inspections ont lieu en permanence. Il préconise néanmoins une intensification des contrôles et un accompagnement accru des acteurs de la distribution pour garantir un stockage à l'abri de l'humidité, véritable nid du développement des mycotoxines.