Électrification rurale, pétrole et gaz : les fondements de la souveraineté énergétique du Sénégal et de l'Afrique de l'Ouest

Le Sénégal est aujourd'hui à un tournant décisif de son histoire énergétique. Après plusieurs décennies marquées par une forte dépendance aux importations de produits pétroliers et à des coûts élevés de production de l'électricité, notre pays entre dans une nouvelle ère avec le démarrage de deux projets énergétiques majeurs : Sangomar, premier projet pétrolier offshore du Sénégal, et Grand Tortue Ahmeyim (GTA), gigantesque projet gazier développé à la frontière maritime entre le Sénégal et la Mauritanie.

Ces découvertes représentent une opportunité historique. Elles ne doivent pas être perçues uniquement comme une source de revenus pour l'État, mais comme un levier de transformation structurelle de notre économie. L'enjeu dépasse largement la production d'hydrocarbures : il s'agit de bâtir une véritable souveraineté énergétique, capable de soutenir l'industrialisation, la compétitivité économique et l'amélioration des conditions de vie des populations.

Cependant, cette ambition ne pourra être atteinte que si elle bénéficie à l'ensemble du territoire national. Aujourd'hui encore, 6 471 villages sénégalais ne sont pas électrifiés. Cette réalité rappelle que la souveraineté énergétique ne se mesure pas seulement en barils de pétrole ou en mètres cubes de gaz produits, mais également par la capacité d'offrir un accès universel à une électricité fiable, abordable et durable.

Des efforts importants ont été engagés. 6 571 localités sont actuellement concernées par des programmes d'électrification conduits notamment par l'Agence Sénégalaise d'Électrification Rurale (ASER), le Programme d'Urgence de Modernisation des Axes et Territoires Frontaliers (PUMA) et le Programme d'Urgence de Développement Communautaire (PUDC). Ces initiatives témoignent de la volonté des pouvoirs publics de réduire les inégalités territoriales et de faire de l'énergie un moteur du développement local.

L'électrification rurale est bien plus qu'un simple projet d'infrastructure. Elle constitue un puissant instrument de développement économique et social. L'accès à l'électricité favorise la création d'entreprises, la transformation des produits agricoles, la conservation des denrées alimentaires, le développement des services numériques, l'amélioration des soins de santé et la qualité de l'éducation. Chaque village électrifié devient un pôle potentiel de création de richesse et d'emplois.

La construction d'un marché régional de l'électricité n'est plus un choix politique, mais une nécessité économique. La demande en électricité de l'espace CEDEAO connaît une progression sans précédent sous l'effet de la croissance démographique, de l'urbanisation et de l'industrialisation. Selon les projections du Plan directeur du Système d'Échanges d'Énergie Électrique Ouest Africain (WAPP), la demande de pointe du réseau interconnecté, qui dépassait déjà les 15 000 à 16 000 MW à la fin des années 2010, devrait atteindre près de 50 800 MW à l'horizon 2033. Cette croissance spectaculaire impose des investissements massifs dans les capacités de production, les réseaux de transport et les interconnexions régionales afin d'assurer un approvisionnement fiable et compétitif pour les populations et les industries de la sous-région.

Dans ce contexte, les projets gaziers et pétroliers du Sénégal, notamment Sangomar et Grand Tortue Ahmeyim (GTA), prennent une dimension stratégique qui dépasse les frontières nationales. En fournissant du gaz naturel pour alimenter les centrales électriques et soutenir le développement des énergies renouvelables, le Sénégal peut contribuer à renforcer la sécurité énergétique de l'ensemble de l'Afrique de l'Ouest. Il peut ainsi devenir l'un des piliers d'un marché régional de l'électricité fondé sur la solidarité énergétique, la complémentarité des ressources et la souveraineté collective.

Dans cette perspective, le Sénégal peut jouer un rôle moteur. Grâce à ses nouvelles ressources gazières, il pourra non seulement sécuriser son approvisionnement en combustible pour les centrales électriques, mais également contribuer à l'alimentation du réseau régional. Le gaz naturel peut ainsi constituer une énergie de transition permettant d'accompagner le développement massif des énergies renouvelables tout en garantissant la stabilité des réseaux électriques.

L'objectif doit être clair : utiliser les revenus du pétrole et du gaz pour financer les infrastructures énergétiques de demain. Il s'agit d'investir dans les réseaux électriques, les mini-réseaux ruraux, les centrales solaires, le stockage de l'énergie, la formation des compétences nationales, la recherche et l'innovation. Les ressources naturelles ne doivent pas devenir une fin en soi, mais un moyen d'accélérer la transformation économique du pays.

La souveraineté énergétique ne signifie pas l'autarcie. Elle repose sur la capacité d'un pays à maîtriser ses ressources, à diversifier son mix énergétique, à garantir un accès universel à une énergie abordable et à participer activement à l'intégration énergétique régionale.

Le Sénégal possède aujourd'hui les atouts nécessaires pour réussir cette transition. Les projets Sangomar et GTA ouvrent une nouvelle page de notre histoire énergétique. Associés à une politique ambitieuse d'électrification rurale et à la construction d'un marché énergétique intégré en Afrique de l'Ouest, ils peuvent faire du Sénégal un acteur majeur de la sécurité énergétique régionale.

La véritable richesse du pétrole et du gaz ne résidera pas uniquement dans les exportations ou les recettes budgétaires qu'ils généreront. Elle se mesurera à leur capacité à transformer durablement le quotidien des populations, à réduire les inégalités territoriales et à construire une souveraineté énergétique au service du développement, de la prospérité et de l'intégration de l'Afrique de l'Ouest.

Alioune Thiam

Ingénieur en génie électrique

Responsable de la jeunesse patriote républicaine à Diender