Et si l'émigration clandestine était au le reflet d'un marché de travail international qui ne dit pas son nom ?

Une réflexion sur les contradictions de la migration, les besoins de main-d'œuvre des pays d'accueil et la responsabilité stratégique de nos États africains.

Je me pose une question qui peut paraître dérangeante, voire pernicieuse, mais qui mérite une réflexion sérieuse.

Tous ces jeunes Sénégalais qui bravent l'Atlantique, prennent des risques considérables et arrivent finalement à destination sans être refoulés ne représentent-ils pas, pour certains pays d'accueil, une réserve de main-d'œuvre immédiatement disponible, parfois prête à accepter des conditions de travail que les travailleurs locaux refusent ?

Je ne prétends pas que les États européens organisent ces départs clandestins, ni qu'ils sélectionnent volontairement les rescapés. Ce serait une affirmation grave qui nécessiterait des preuves.

Mais une interrogation économique demeure : comment expliquer que des pays confrontés à des pénuries de main-d'œuvre aient simultanément des politiques migratoires restrictives, alors que des milliers de jeunes Africains cherchent désespérément à accéder à leurs marchés du travail ?

Il est temps de regarder cette question autrement.

1. Une contradiction économique à examiner

Les chiffres sénégalais sont suffisamment éloquents pour justifier un changement de regard.

Selon les données communiquées par le Comité interministériel de lutte contre la migration irrégulière (CILMI), 9 554 Sénégalais sont arrivés aux îles Canaries en 2024, contre 4 918 en 2025, soit une baisse de 48,5 %.

En 2024, les forces de défense et de sécurité ont également intercepté 5 192 personnes tentant de rejoindre l'Europe. Au moins 105 corps ont été retrouvés après des naufrages, selon les chiffres communiqués par les autorités sénégalaises.

Derrière ces chiffres, il y a des familles endeuillées, des investissements perdus, des compétences qui quittent le territoire et une jeunesse qui ne voit parfois plus d'horizon chez elle.

Parallèlement, l'enquête nationale sur l'emploi de l'ANSD du quatrième trimestre 2024 indiquait :

- Un taux d'emploi de 39,6 %.
- Un chômage élargi de 20 %.
- Une proportion de jeunes de 15 à 24 ans ni en emploi, ni en études, ni en formation (NEET) de 34 %.
- Une proportion de jeunes femmes NEET de 43,9 %.

En face, le rapport 2024 de l'Autorité européenne du travail identifie des pénuries dans 430 professions dans au moins un pays européen. Les métiers de la santé, du bâtiment, de l'hôtellerie-restauration, de l'électricité et de la soudure figurent parmi les professions concernées.

Nous avons donc, d'un côté, une jeunesse en quête d'opportunités et, de l'autre, des économies qui rencontrent des difficultés de recrutement dans plusieurs secteurs.

Cette réalité mérite une réponse politique et économique structurée.

2. Le paradoxe : nous exportons nos bras sans négocier leur valeur

Le Sénégal investit dans l'éducation, la formation professionnelle et la qualification de sa jeunesse.

Pourtant, lorsqu'un jeune décide de partir, il peut se retrouver à traverser la mer sans contrat, sans garantie salariale, sans protection sociale et sans perspective juridique claire.

Il peut finalement travailler dans l'agriculture, le bâtiment, la restauration, la logistique ou les services, parfois dans des conditions précaires.

La question n'est donc pas de condamner ceux qui partent.

La question est de savoir pourquoi nous ne sommes pas capables de transformer cette mobilité en véritable opportunité économique négociée.

Nous devons passer d'une logique de départ subi à une logique de mobilité professionnelle organisée.

Nos jeunes ne doivent pas être une main-d'œuvre clandestine disponible à bas prix. Ils doivent être des travailleurs qualifiés, protégés et rémunérés à leur juste valeur.

3. Une nouvelle ambition : le Programme national de mobilité professionnelle responsable

Je propose que le Sénégal engage une réflexion autour d'un programme national de mobilité professionnelle responsable, construit avec les pays partenaires.

Ce programme pourrait reposer sur cinq piliers.

Premier pilier : identifier les besoins des marchés étrangers.

Établir une cartographie annuelle des métiers en tension dans les pays partenaires : Italie, Espagne, Allemagne, France, Portugal et autres destinations pertinentes.

Ne pas envoyer des jeunes au hasard, mais préparer des candidats correspondant à des besoins professionnels réellement identifiés.

Deuxième pilier : former avant de faire partir.

Créer des parcours de formation adaptés aux métiers recherchés :

- Agriculture et agro-industrie ;
- Bâtiment et travaux publics ;
- Soudure, électricité et plomberie ;
- Hôtellerie et restauration ;
- Soins et accompagnement des personnes, avec les qualifications réglementaires requises ;
- Transport et logistique ;
- Métiers techniques et numériques.

La formation devrait intégrer les langues, les normes de sécurité, les droits des travailleurs et la connaissance du pays d'accueil.

Troisième pilier : négocier des contrats de mobilité.

L'État sénégalais devrait négocier des accords avec les pays partenaires, les organisations professionnelles et les entreprises recruteuses.

Ces accords doivent garantir :

- Des contrats de travail avant le départ ;
- Des salaires conformes aux règles du pays d'accueil ;
- Une protection sociale ;
- L'interdiction des frais de recrutement abusifs ;
- Un accompagnement consulaire ;
- Des mécanismes de recours en cas d'exploitation.

Quatrième pilier : développer la migration circulaire.

Le jeune Sénégalais qui part doit pouvoir revenir avec une expérience, une qualification, une épargne et éventuellement un projet d'entreprise.

L'objectif n'est pas de faire de l'émigration une fuite définitive des compétences, mais un instrument de circulation des savoir-faire, des revenus et des investissements.

Cinquième pilier : mobiliser la diaspora.

Nos compatriotes installés à l'étranger peuvent devenir des partenaires de formation, de recrutement, d'investissement et de transmission de compétences.

La diaspora doit être considérée comme un acteur économique stratégique, et non uniquement comme une source de transferts financiers.

4. Des objectifs chiffrés pour passer de la parole à l'action

Je propose un programme pilote de trois ans, avec des objectifs indicatifs à soumettre à une étude de faisabilité.

Indicateur| Objectif sur 3 ans
Jeunes inscrits et orientés| 15 000
Jeunes formés et certifiés| 10 000
Contrats professionnels sécurisés| 5 000
Pays partenaires ciblés| 5
Secteurs professionnels prioritaires| 6
Taux de départ avec contrat vérifié| 100 %
Suivi des travailleurs après leur arrivée| 100 %

Il ne s'agit pas de quotas d'émigration, mais d'objectifs de structuration d'une offre de mobilité légale.

Une première estimation budgétaire

Sur la base d'une hypothèse de 500 000 à 1 000 000 FCFA par bénéficiaire pour la formation complémentaire, les langues, la certification, l'orientation et la préparation au départ :

- Formation et préparation de 10 000 jeunes : 5 à 10 milliards FCFA.
- Mise en place des dispositifs de coordination, de suivi, de protection et d'évaluation : enveloppe indicative de 1 à 2 milliards FCFA.

Budget prévisionnel du programme pilote : 6 à 12 milliards FCFA sur trois ans.

Ces montants constituent une première hypothèse de travail, à affiner selon les métiers, les certifications, les partenaires et les coûts réels de formation. Ils ne correspondent pas à un financement déjà mobilisé.

Le financement pourrait associer l'État, les partenaires techniques et financiers, les entreprises recruteuses, les organismes de formation et les mécanismes de coopération bilatérale.

5. Et si nous transformions la migration en investissement pour le Sénégal ?

Il faut également réfléchir à l'après-départ.

Un travailleur sénégalais qui acquiert une expérience professionnelle à l'étranger peut contribuer au développement national par :

- Le transfert de compétences ;
- L'investissement productif ;
- La création d'entreprises ;
- La formation de nouveaux travailleurs ;
- Le financement de projets agricoles, industriels et artisanaux.

La migration circulaire pourrait notamment être articulée aux dispositifs de financement des PME, de l'agro-industrie et de l'entrepreneuriat des jeunes et des femmes.

Il serait également pertinent de créer un mécanisme d'accompagnement des migrants de retour, afin que leur expérience internationale ne se transforme pas en nouvelle difficulté de réinsertion.

6. Ce que nous devons demander à nos partenaires internationaux

La coopération migratoire ne doit pas se limiter au financement de campagnes de sensibilisation contre les départs irréguliers, au renforcement des contrôles et à la surveillance des frontières.

Elle doit également porter sur la création de voies légales de mobilité professionnelle.

Si les économies européennes ont des besoins de travailleurs, pourquoi ne pas négocier des programmes de recrutement transparents avec les pays africains ?

Pourquoi ne pas financer la formation professionnelle au Sénégal, en fonction des besoins réels des entreprises étrangères ?

Pourquoi ne pas faire des entreprises recruteuses des partenaires directs de nos établissements de formation ?

Pourquoi ne pas négocier des dispositifs de reconnaissance des qualifications et de protection sociale ?

La responsabilité doit être partagée.

Le Sénégal doit préparer ses travailleurs, mais les pays recruteurs doivent aussi garantir des conditions de travail dignes et transparentes.

7. Une question de souveraineté économique et de dignité humaine

Il ne s'agit pas d'encourager nos jeunes à quitter le Sénégal.

Il ne s'agit pas non plus de considérer l'émigration comme la seule réponse au chômage ou au sous-emploi.

Le développement de l'emploi local doit rester une priorité absolue.

Mais nous devons accepter une réalité : la mobilité professionnelle est devenue une composante de l'économie mondiale. La question est de savoir si l'Afrique restera spectatrice de cette mobilité ou si elle saura négocier sa place.

Nous avons des ressources humaines, des centres de formation, des compétences, des organisations professionnelles et une diaspora considérable.

Nous devons apprendre à transformer ces atouts en pouvoir de négociation.

Le Sénégal ne doit pas seulement chercher à retenir sa jeunesse. Il doit aussi être capable de négocier les conditions dans lesquelles elle peut circuler, travailler, apprendre et revenir.

MA CONVICTION

La lutte contre l'émigration irrégulière ne peut pas reposer uniquement sur la dissuasion.

On ne combattra durablement les départs dangereux sans agir sur les causes économiques, professionnelles et sociales qui les alimentent.

Il faut ouvrir une troisième voie : ni l'immobilisation forcée de notre jeunesse, ni l'abandon de celle-ci aux réseaux de passeurs.

Une mobilité choisie, légale, préparée, rémunérée et protégée.

Nos jeunes ne doivent plus risquer leur vie pour vendre leur force de travail. Le Sénégal doit négocier leur mobilité comme un véritable enjeu de souveraineté économique.

Et si nous faisions de cette ambition un nouveau chantier de coopération entre le Sénégal, l'Afrique et l'Europe ?
Maimouna Diagne
Actrice de Développement
Citoyenne Active.