Mort du Pape François : le processus de succession en quelques étapes

Les fidèles ont commencé à déposer les fleurs pour le pape François,place Saint Pierre. Plusieurs personnes présentes à l’annonce officielle du décès du Pape François ce lundi 21 avril 2025 par le Vatican. Aujourd’hui ,l’Église catholique romaine — forte de près de 1,4 milliard de fidèles à travers le monde — entre dans une phase particulière, marquée par une série de rites codifiés. Cette période, appelée sede vacante (chaise vide), ouvre la voie à la désignation d’un nouveau pape.

C’est le cardinal Kevin Farrell, de nationalité irlando-américaine, qui assumera le rôle de camerlingue (ou chambellan), chargé de gérer les affaires courantes du Saint-Siège. Il confirme officiellement le décès du Pape.

L’organisation de la succession est régie par la constitution apostolique Universi Dominici Gregis, promulguée en 1996 par Jean-Paul II et révisée par Benoît XVI en 2007 et 2013. Cette constitution encadre précisément la vacance du siège pontifical et le déroulement du conclave qui élira son successeur.

Le camerlingue sera épaulé par trois cardinaux électeurs (âgés de moins de 80 ans), avec qui il prendra les premières décisions importantes : fixer la date des funérailles, organiser le deuil public, et assurer la sécurité des lieux. C’est également lui qui scellera la résidence personnelle du Pape – dans ce cas, la Maison Sainte-Marthe – et qui supervisera la destruction de l’anneau du pêcheur et du sceau papal, afin d’en empêcher toute utilisation frauduleuse.

Le corps du Pape sera exposé à la vénération des fidèles dans la basilique Saint-Pierre, dans un délai décidé par le groupe restreint de cardinaux. Les rites de deuil dureront neuf jours, et les funérailles doivent, selon les textes, avoir lieu entre le quatrième et le sixième jour suivant le décès.

Pendant cette période, la plupart des responsables des départements du Vatican sont suspendus de leurs fonctions. Ils ne reprendront leurs rôles que si le nouveau pape les confirme. Aucune décision doctrinale majeure ne peut être prise.

La fin d’un pontificat est un moment solennel mais aussi stratégique pour l’avenir de l’Église. Le monde catholique retient son souffle dans l’attente du conclave, au terme duquel un nouveau pape sera élu pour poursuivre l’œuvre spirituelle de ses prédécesseurs.

Crédit photo/vaticannews